Industria petrolifera
Nell’industria petrolifera, l’azoto è impiegato:
per migliorare il recupero e mantenere la pressione nei serbatoi di petrolio e gas
per inertizzare i serbatoi di stoccaggio ed il caricamento/scaricamento dei prodotti
per lo spurgo delle tubature
per rimuovere i composti organici volatili (VOC) dai flussi di scarico o per raffreddare i fumi da camino.
Produzione dei metalli
Nella produzione dei metalli, l’azoto è impiegato:
per proteggere i metalli come acciaio, rame ed alluminio durante la ricottura, la cementazione e le operazioni di sinterizzazione nei forni ad alta temperatura
per raffreddare le matrici di estrusione
per ridurre il metallo in parti sottili.
Lavorazione dei metalli
Nella lavorazione dei metalli, l’azoto è impiegato:
quale gas di spurgo nella saldatura dei tubi in acciaio inossidabile
quale supporto per tagliare al plasma
per prevenire l’ossidazione nella produzione dei semiconduttori e circuiti stampati.
Industria elettronica
Nell’industria elettronica, l’azoto è impiegato:
per aumentare le prestazioni dei sistemi di recupero del solvente eliminando l’uso di clorofluorocarburi per la pulitura.
Fabbricazione del vetro
Nell’industria del vetro, l’azoto è impiegato:
per raffreddare gli elettrodi dei forni e prevenire l’ossidazione durante il processo produttivo
per abbassare la temperature dell’aria ottimizzando i tassi di raffreddamento.
Ricerca e servizi medici
Nella ricerca e nei servizi medici, l’azoto è impiegato:
per congelare e preservare il sangue, tessuti, sperma e altri campioni biologici
per congelare e distruggere i tessuti malati nella criochirurgia e dermatologia
per pre-raffreddare o isolare la formazione di immagini a risonanza magnetica (Magnetic Resonance Imaging, MRI), senza usare l’elio, che è più costoso.
Edilizia
Nell’edilizia, l’azoto è impiegato:
per trattenere la temperatura di colata delle miscele di calcestruzzo, ostacolando la formazione di crepe
per stabilizzare il terreno come è successo nella restaurazione della Torre di Pisa.
SICUREZZA
Sebbene non tossico ed inerte, l’azoto, in elevate concentrazioni, può causare asfissia. Inoltre, il contatto con il prodotto, in fase liquida, può provocare ustioni da freddo e da congelamento.
Per evitare questi effetti nocivi, produttori e consumatori devono seguire severe normative che regolano il trasporto ed il deposito e consultare le Schede di Sicurezza sull’azoto.
PRODUZIONE
L’azoto, uno dei gas industriali più largamente impiegato, è prodotto a livello industriale attraverso il processo di frazionamento dell’aria.
Questo processo consiste nella separazione dell’aria nei componenti da cui essa è costituita:
azoto (78 %)
ossigeno (21 %)
argon (0,9 %)
altri gas (0,1 %).
Gli impianti attuali sono l’evoluzione del processo Claude-Linde, dal nome degli scienziati francese e tedesco che contribuirono alla sua realizzazione; essi adottarono inizialmente, per il raffreddamento del gas, l’espansione isoentalpica, con la sola riduzione di pressione, e successivamente l’espansione isoentropica, con la produzione di lavoro.
L’impianto è costituito da due colonne sovrapposte, operanti a pressioni differenti, al cui interno si hanno flussi di gas (ascendente) e di liquido (discendente), in equilibrio tra fasi liquida e gassosa. Salendo verso l’alto della colonna si ha una concentrazione crescente in azoto; verso il basso si ha una concentrazione crescente in ossigeno.
L’argon è ottenuto in una terza colonna di frazionamento, nella quale il processo di distillazione è ripetuto su una miscela ossigeno-argon prelevata in un punto intermedio della colonna superiore.
Gli attuali impianti di frazionamento dell’aria hanno raggiunto un elevato livello di automazione ed il loro controllo è operato tramite computer; il sistema di controllo gestisce l’intero ciclo di produzione e la successiva fase di distribuzione del prodotto fino allo stoccaggio o all’utilizzo.
MODALITA’ FORNITURA
Le modalità di fornitura ed i servizi che mette a disposizione dei propri clienti comprendono:
trasporto in bombole, pacchi bombole o cisterna
progettazione ed installazione di impianti di distribuzione gas
fornitura di attrezzature per il corretto impiego del gas
assistenza e consulenza tecnica per il trasporto, la distribuzione e l’applicazione del gas.
L’azoto può essere fornito anche:
con purezza: grado 4.7 – 5.0 – 5.5 – 6.0
nelle miscele speciali e nelle miscele di taratura di composizione a richiesta nell’aria sintetica.
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